De precieze oorzaak van alvleesklierkanker is onduidelijk. De aandoening komt vaker voor in de westerse landen. Roken is een bewezen risicofactor voor het ontstaan van alvleesklierkanker. Van enkele andere leefstijlfactoren bestaat het sterke vermoeden dat deze een hoger risico geven, zoals overmatig gebruik van dierlijke vetten en overmatig alcoholgebruik. Bij ongeveer vijf procent van de mensen met alvleesklierkanker lijkt erfelijkheid een rol te spelen. Ook mensen met een chronische alvleesklierontsteking hebben een verhoogd risico op alvleesklierkanker.
Risicofactoren die de kans op alvleesklierkanker vergroten:
- Roken;
- Overmatig gebruik van dierlijke vetten;
- Alcohol;
- Chronische alvleesklierontsteking;
- Erfelijke aanleg.
